O Dia Nacional da Pessoa com Esclerose Múltipla é celebrado anualmente em Portugal no dia 4 de dezembro, com o objetivo de aumentar a consciência sobre esta doença crónica e desmistificar as suas implicações.
A esclerose múltipla é uma doença crónica, inflamatória e degenerativa, que afeta o sistema nervoso central. Surge frequentemente entre os 20 e os 40 anos de idade e tem maior incidência nas mulheres do que nos homens. Vários fatores podem estar na sua origem, desde a hereditariedade, o ambiente ou o sistema imunológico.
De acordo com dados da Organização Mundial da Saúde, estima-se que em todo o mundo existam cerca de 2.500.000 pessoas com esclerose múltipla. Em Portugal, a estimativa desta doença é de 5.000 doentes.
Os primeiros sintomas são de natureza sensitiva, como perda de sensibilidade ou formigueiros que começam numa extremidade e se vão estendendo a todo o membro, ao longo de três ou quatro dias. Estes indícios podem durar uma a duas semanas e depois desaparecem de modo gradual. É também frequente a visão turva ou dupla, os défices motores, tremores, dificuldade na marcha e na fala, alterações do equilíbrio, problemas de memória e de concentração, fadiga, ou mesmo paralisia e perda completa de visão.
Os sintomas estão sempre dependentes das zonas do sistema nervoso onde ocorre a perda de mielina e a consequente incapacidade de transmissão dos estímulos nervosos.
A evolução para paralisia completa é rara, embora muitos pacientes venham a necessitar de auxílio na marcha, dada a presença de fadiga, fraqueza e desequilíbrio.
Não se conhece a sua causa exata, mas admite-se que podem existir fatores de natureza genética, imunológica, viral, bacteriana, ambiental (dieta, toxinas industriais presentes no solo ou na água), níveis reduzidos de vitamina D, alergias, trauma físico, entre outros. O tabagismo também tem sido apontado como potencial causa.
Para os pacientes, o suporte social e psicológico é fundamental. A criação de uma rede de apoio que inclua familiares, amigos e profissionais de saúde pode fazer toda a diferença na gestão da esclerose múltipla. Organizações como a Sociedade Portuguesa de Esclerose Múltipla (SPEM) desempenham um papel crucial ao oferecer recursos, informações e atividades que promovem a inclusão e o bem-estar dos doentes. Além disso, recomenda-se a prática de atividade física adaptada, uma alimentação equilibrada e o controlo de fatores de stress como parte de um plano abrangente de cuidados.
A data também serve como um apelo à investigação contínua sobre a esclerose múltipla, procurando melhores tratamentos e, eventualmente, uma cura. Investir em ciência e educação é essencial para transformar a realidade de milhares de pessoas afetadas.
O Dia Nacional da Pessoa com Esclerose Múltipla é, assim, uma oportunidade não só para apoiar quem vive com esta condição, mas também para fortalecer o compromisso da sociedade em criar um ambiente inclusivo e esperançoso para todos.
