A Força Aérea resgatou, na madrugada desta quinta-feira, 11 tripulantes do pesqueiro Nuevo Salmon, que naufragou a cerca de 457 quilómetros dos Açores. O alerta foi dado quando a embarcação começou a afundar, obrigando a tripulação, de nacionalidades espanhola e indonésia, a abandonar o navio e a recorrer a duas balsas salva-vidas.
O primeiro apoio chegou através do navio mercante CS Standard, que se encontrava nas proximidades e recolheu os náufragos para bordo, após a emissão do sinal de emergência. A operação foi coordenada pela Marinha Portuguesa, em articulação com o Centro de Coordenação de Busca e Salvamento das Lajes, da Força Aérea, e o MRCC de Ponta Delgada.
Para o resgate foram empenhados um helicóptero EH-101 Merlin, da Esquadra 752 – “Fénix”, e um avião C-295M, da Esquadra 502 – “Elefantes”, ambos em alerta permanente na Base Aérea N.º 4, nos Açores. O helicóptero descolou às 00h45 e, cerca de duas horas depois, efetuou a recuperação dos 11 náufragos, transportando-os em segurança para Ponta Delgada.
O avião C-295M descolou às 01h00 e acompanhou toda a missão, somando quatro horas de voo. Já o helicóptero Merlin regressou à Base Aérea N.º 4 pelas 06h20, totalizando mais de cinco horas de operação.
Considerada uma missão complexa, pela dimensão e pelas condições do resgate, a operação foi concluída com sucesso e permitiu salvar 11 vidas. A Força Aérea sublinha que mantém, em permanência, a capacidade de busca e salvamento numa área de responsabilidade de 5,8 milhões de quilómetros quadrados, uma das maiores do Atlântico Norte.
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