O projeto europeu BALANCE está a promover a saúde mental e o bem-estar de mais de 500 jovens das regiões de Coimbra e da Catalunha, numa iniciativa conjunta que envolve Portugal e Espanha e que decorre até 2026.
A saúde mental dos/as jovens é hoje uma das principais preocupações na Europa. De acordo com o relatório Health at a Glance: Europe 2022, da OCDE e da União Europeia, cerca de 9 milhões de adolescentes europeus, com idades entre os 10 e os 19 anos, vivem com problemas de saúde mental, sendo a ansiedade e a depressão responsáveis por mais de metade dos casos. O mesmo relatório indica que cerca de 70% das crianças e adolescentes não recebem apoio adequado numa fase precoce, sendo o suicídio e as lesões autoinfligidas a segunda principal causa de morte entre jovens dos 15 aos 19 anos na Europa Ocidental.
É neste contexto que surge o BALANCE, um projeto europeu dirigido a jovens entre os 13 e os 18 anos, que aposta numa abordagem participativa, educativa e criativa para a promoção da saúde mental. A iniciativa envolve jovens, educadores/as e famílias, promovendo a aprendizagem entre pares e o diálogo intergeracional.
O projeto recorre a uma metodologia diversificada que inclui sessões de formação, workshops artísticos, grupos de discussão e atividades práticas. Em Portugal, as ações decorrem nos Centros de Atividades de Tempos Livres da Cáritas Diocesana de Coimbra, enquanto em Espanha têm lugar nos Esplais da Fundesplai, na Catalunha.
As atividades tiveram início em novembro de 2025 e incluem formações presenciais e em regime de e-Learning para educadores/as e famílias, bem como grupos de ação local compostos por representantes dos jovens participantes, que assumem um papel ativo na organização das iniciativas e eventos do projeto.
Em 2026, está prevista a implementação de um projeto-piloto na Catalunha, liderado pela Fundació Ajuda i Esperança, com o objetivo de integrar as necessidades dos/as jovens em serviços digitais de apoio à saúde mental, nomeadamente através da utilização do WhatsApp.
O BALANCE prevê ainda a realização de dois Fóruns de Saúde Mental para Jovens, em Coimbra e na Catalunha, em maio de 2026. Estes encontros pretendem dar voz às ideias, preocupações e propostas dos/as jovens, promovendo a empatia, a criatividade e o diálogo entre gerações.
O projeto é financiado pelo Programa CERV – Cidadãos, Igualdade, Direitos e Valores da União Europeia e conta com a parceria da Comunidade Intermunicipal da Região de Coimbra e da Cáritas Diocesana de Coimbra, em Portugal, bem como da Fundació Ajuda i Esperança e da Fundesplai, em Espanha, entidade coordenadora da iniciativa.
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