O Instituto Politécnico de Leiria (IPLeiria) registou um novo aumento no número de estudantes e deverá atingir os 15 mil matriculados no ano letivo 2025/2026, contando já com 5.125 novos alunos — mais 340 do que no ano anterior. Os números foram revelados pelo presidente, Carlos Rabadão, na sessão solene de abertura do novo ano académico, que coincidiu com a celebração dos 45 anos da instituição e contou com a presença do ministro da Educação, Ciência e Inovação, Fernando Alexandre.
Durante a cerimónia, Carlos Rabadão destacou o “maior número de novos estudantes de sempre”, considerando-o um sinal claro da confiança na qualidade do ensino ministrado. O presidente recordou ainda a formalização do pedido de transformação do IPLeiria em Universidade de Leiria e Oeste, sublinhando tratar-se de uma “universidade pública, ancorada no território e com vocação internacional”.
O dirigente afirmou que esta evolução representa “muito mais do que uma mudança de designação”, sendo o reconhecimento da maturidade, da qualidade e da capacidade de inovação do IPLeiria. Defendeu também que a futura universidade será “moderna, inclusiva e aberta ao mundo”, reforçando o papel do ensino superior público no desenvolvimento do país.
O ministro Fernando Alexandre felicitou a instituição pelo percurso de 45 anos, destacando a sua relevância nacional nas áreas de ensino, investigação e ligação ao território. Na sua intervenção sobre “O Ensino Superior e os Desafios do Futuro”, abordou temas como a transferência de conhecimento, a qualificação ao longo da vida e o impacto da inteligência artificial no ensino.
Também o presidente do Conselho Geral, José Bulas Cruz, elogiou a relação próxima entre o IPLeiria e a região, considerando que “a instituição e o território cresceram em conjunto”. Sublinhou ainda que estão reunidas as condições para o instituto dar “um passo decisivo” na sua transformação em universidade, reforçando a qualidade e a internacionalização.
A cerimónia incluiu a atribuição dos títulos de “Professor Honoris Causa” a Acácio de Sousa e Jorge Arroteia, bem como o Diploma de Instituição de Mérito à AIRO – Associação Empresarial da Região do Oeste. Foram ainda homenageados 63 colaboradores com mais de 25 anos de serviço e entregues prémios e distinções a estudantes, diplomados e investigadores.
O novo ano letivo fica igualmente marcado pela criação da Associação Académica do Instituto Politécnico de Leiria (AAIPLeiria), que reúne as várias associações de estudantes. O presidente da comissão instaladora, Joel Rodrigues, afirmou que esta estrutura “será a voz forte e independente dos estudantes” e garantirá que “a transição para Universidade decorre com respeito e valorização da comunidade estudantil”.
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