A 6.ª edição do Desafio Picos do Açor, marcado para 14 de dezembro, foi apresentada publicamente, numa sessão marcada pelo balanço do percurso iniciado em 2018 e pela afirmação da prova como um dos grandes eventos de trail running em Portugal.
O vereador Luís Almeida abriu a sessão e sublinhou “a importância desta iniciativa desportiva numa altura de inverno, contrariando a sazonalidade turística e económica do concelho”.
Luís Almeida destacou o papel da prova na afirmação do território: “Hoje, para além da marca do Rally de Portugal, Arganil afirma-se também no trail e no desporto de natureza. Desde 2018 temos vindo a rivalizar com outros concelhos, até a nível nacional, fazendo deste Desafio Picos do Açor uma prova de excelência”.
O vereador recordou ainda o crescimento do evento: dos 900 participantes e seis nacionalidades em 2018 para os 1.700 atletas de 21 nacionalidades em 2024. Sublinhou o orgulho municipal por apoiar uma prova que “atrai cerca de 2.500 pessoas a Arganil num único fim de semana” e enalteceu o papel dos embaixadores André Rodrigues, Romeu Gouveia e David Gouveia, “atletas que treinaram na Serra do Açor e levaram o nome do território a nível nacional e internacional”.
A edição de 2025 apresenta percursos de 13, 18 e 32 km, além da caminhada, atravessam aldeias e locais emblemáticos como o Monte Alto, Penedos das Torrozelas, o Posto de Vigia no Cabeço do Monte Redondo, Selada das Eiras, Antena da Rádio Clube de Arganil e Mata das Misericórdias.
David Gouveia revelou a dimensão logística do evento: cerca de 150 elementos de staff, 25 km de trilhos reabertos, presença de bombeiros, militares da GNR, equipas médicas, seis fotógrafos, duas equipas audiovisuais, cronometragem avançada e dezenas de voluntários, muitos deles alunos do Agrupamento de Escolas de Arganil.
O atleta internacional André Rodrigues reforçou a importância da presença das centenas de atletas já inscritos: “Fico muito contente ao ver estes números. Mesmo afastado por motivos pessoais, é bom perceber que a prova já se vende por si. As pessoas sabem o que é o Desafio Picos do Açor”.
Rodrigues assinalou que, apesar da realização do Campeonato Nacional na semana seguinte e da concorrência das corridas São Silvestre, a prova mantém um nível competitivo elevado, com presença de “24 nacionalidades” e de atletas de elite, incluindo seleções estrangeiras e alguns dos melhores nomes nacionais.
Luís Rodrigues, também da organização, sublinhou a visão de continuidade e os pilares da prova — sustentabilidade, impacto económico e coesão territorial. Referindo que com o Açor Trail Kids “querem trabalhar geração após geração. Se começarem agora, terão uma prova que continuará muitos anos em Arganil”.
Ao nível económico, afirmou que muitos negócios locais confirmam o impacto direto do evento. Além disso, destacou o papel da prova em trazer visitantes a aldeias isoladas e em promover o contacto com a natureza, num território marcado pelos incêndios recentes.
Na última intervenção, David Gouveia revelou a dimensão logística do evento: cerca de 150 elementos de staff, 25 km de trilhos reabertos, presença de bombeiros, militares da GNR, equipas médicas, seis fotógrafos, duas equipas audiovisuais, cronometragem avançada e dezenas de voluntários, muitos deles alunos do Agrupamento de Escolas de Arganil.
Crescimento, identidade territorial, envolvimento comunitário e competitividade internacional marcaram a apresentação da 6.ª edição. Como disse o vereador Luís Almeida: “Arganil estará, uma vez mais, à altura do desafio”.
O evento é organizado pela Evolução Vertical, em colaboração com a Câmara Municipal e as Juntas de Freguesia de Arganil e Folques, integrando três provas competitivas, uma caminhada e o Açor Trail Kids.
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