A Força Aérea Portuguesa resgatou esta sexta-feira, 29 de agosto, quatro tripulantes que se encontravam numa balsa salva-vidas após um incêndio a bordo do veleiro em que navegavam. A operação decorreu a cerca de 180 quilómetros a nordeste da ilha do Porto Santo, no arquipélago da Madeira.
O alerta foi dado à Marinha Portuguesa, que acionou o Centro de Coordenação de Busca e Salvamento (RCC) de Lisboa. A Força Aérea mobilizou um helicóptero EH-101 Merlin e um avião C-295M, este último destacado no Aeródromo de Manobra N.º 3, no Porto Santo.
Face ao estado clínico dos náufragos, foi embarcada na Madeira uma Equipa Médica de Intervenção Rápida (EMIR), que seguiu a bordo do EH-101 Merlin. O C-295M forneceu as coordenadas exatas ao helicóptero, permitindo encurtar o tempo de resgate.
Os quatro tripulantes foram retirados da balsa por um Recuperador-Salvador e receberam assistência médica a bordo. O helicóptero aterrou no aeroporto do Funchal pelas 14h30, onde as vítimas foram encaminhadas para uma unidade hospitalar pelos Bombeiros Voluntários Madeirenses.
Este foi o segundo resgate em alto mar no mesmo dia. Durante a madrugada, a Força Aérea já tinha salvo 11 tripulantes de um navio pesqueiro naufragado ao largo dos Açores. A instituição mantém capacidade permanente de busca e salvamento numa área de 5,8 milhões de km², uma das maiores do Atlântico Norte.
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