Oliveira do Hospital quer afirmar Festa do Queijo como “monumento” à atividade pastoril

O concelho de Oliveira do Hospital volta a colocar o Queijo Serra da Estrela no centro das atenções no próximo fim de semana, 7 e 8 de março, com uma edição renovada da Festa dedicada ao produto mais emblemático da região. A autarquia aposta numa nova organização do espaço e num reforço das condições de acolhimento, numa edição que pretende consolidar o certame como referência nacional.

Na apresentação do evento aos jornalistas, o presidente da Câmara, José Francisco Rolo, destacou a criação de um novo espaço de vendas, pensado para oferecer melhores condições aos produtores e visitantes. “Vamos ter um novo espaço, com outras condições para acolher os produtores, com grande destaque para o Queijo Serra da Estrela, que é naturalmente o centro da feira”, afirmou.

Com 250 expositores confirmados e parte significativa do recinto coberta, o autarca sublinhou que estão reunidas as condições para receber milhares de visitantes. Segundo revelou, existem já cerca de 1.500 pessoas inscritas em programas de visitação ao património local, numa iniciativa que conta com o apoio dos guias da EPTOLIVA.

Para José Francisco Rolo, mais do que um evento gastronómico, a feira assume-se como uma forma de reconhecimento público. “Queremos uma grande feira para valorizar o setor da ovinicultura e homenagear os produtores de ovinos Serra da Estrela, os pastores e as queijeiras”, frisou, lembrando que o certame coincide com o Dia Internacional da Mulher, o que reforça a homenagem às mulheres que mantêm viva a tradição.

O programa inclui ainda o capítulo da Confraria do Queijo Serra da Estrela, vários espetáculos musicais — com momentos na Casa da Cultura e no recinto da feira —, uma ampla zona de restauração e mostra animal, além de iniciativas que cruzam a tradição local com propostas gastronómicas de outras geografias.

Entre os destaques estão cinco produtores com Denominação de Origem Protegida e a presença de queijos convidados de outras regiões, numa lógica de intercâmbio e valorização do setor.

Enfático, o presidente da autarquia não poupou elogios ao produto que dá nome à festa. Referindo-se ao Queijo Serra da Estrela, classificou-o como “uma das sete maravilhas da gastronomia portuguesa e um dos melhores queijos do mundo”. E reforçou: “Para nós, garantidamente, é o melhor queijo do mundo”.

O autarca defendeu que iniciativas desta dimensão são essenciais para gerar negócios e assegurar sustentabilidade à atividade agropastoril. “Valorizar o território é criar riqueza e, ao mesmo tempo, defendê-lo”, sustentou, sublinhando a importância da pastorícia na preservação da paisagem e na vitalidade económica das zonas rurais.

Durante dois dias, Oliveira do Hospital transforma-se, assim, numa montra de excelência dos produtos locais — do queijo aos vinhos do Dão, passando pelo azeite, mel e doçaria tradicional — numa celebração que pretende afirmar-se não apenas como festa, mas como símbolo maior de uma identidade coletiva ligada à Serra e às suas gentes.