INEM reforça resposta aérea com quinto helicóptero de emergência médica

O serviço de emergência médica aérea em Portugal foi reforçado com a entrada em operação de um quinto helicóptero, um Airbus H145, destinado a apoiar o dispositivo do Instituto Nacional de Emergência Médica (INEM). A aeronave, anunciada pela Gulf Med Aviation, chega para aumentar a capacidade de resposta e assegurar maior continuidade operacional.

Segundo a empresa responsável pelo Serviço de Helicópteros de Emergência Médica (SHEM), o novo meio aéreo representa um investimento na ordem dos 10 milhões de euros e ficará dedicado como aeronave de reserva. O objetivo é garantir apoio às quatro bases em funcionamento no continente — Loulé, Évora, Viseu e Macedo de Cavaleiros — sempre que ocorram paragens para manutenção ou substituições por motivos técnicos.

Desde que iniciou atividade em Portugal, em julho de 2025, a Gulf Med realizou 691 missões, transportou 451 doentes e ultrapassou as mil horas de voo.

De acordo com a empresa, as cinco aeronaves atualmente afetas à operação representam um investimento global estimado em cerca de 50 milhões de euros. O contrato em vigor com o INEM prolonga-se até meados de 2030.

A operação da Gulf Med começou através de um ajuste direto com o INEM, em vigor entre julho e outubro de 2025, num contrato avaliado em cerca de quatro milhões de euros. Posteriormente, a empresa passou a operar ao abrigo do concurso público internacional do SHEM, num contrato de 77,5 milhões de euros, que prevê quatro helicópteros disponíveis em permanência, 24 horas por dia.

O serviço arrancou inicialmente com duas aeronaves em regime de 12 horas, com bases em Loulé e Macedo de Cavaleiros, contando também com apoio complementar da Força Aérea Portuguesa. O dispositivo foi depois reforçado de forma faseada, com as quatro bases a passarem gradualmente para operação permanente até novembro de 2025.

Com este quinto helicóptero, o sistema ganha uma margem adicional de segurança operacional e maior robustez na resposta a emergências médicas.