Esta terça-feira o céu volta a alinhar-se num fenómeno astronómico raro, um eclipse solar anular, popularmente conhecido como “anel de fogo”. A data coincide com a fase de Lua Nova e com o início do Ano Novo Lunar, que assinala a entrada no Ano do Cavalo de Fogo no calendário tradicional chinês. Apesar do simbolismo e do interesse científico do evento, há uma informação essencial para quem está em Portugal, o fenómeno não será visível a partir do território nacional.
Num eclipse solar anular, a Lua passa diretamente em frente ao Sol. Contudo, por se encontrar a uma distância que a faz aparentar ser ligeiramente mais pequena no céu, não consegue cobrir totalmente o disco solar. Em vez disso, deixa visível um anel luminoso em redor da sua silhueta escura – a chamada anularidade – criando o efeito visual que lhe vale a designação de “anel de fogo”.
Neste dia 17 de fevereiro, a anularidade máxima deverá durar cerca de dois minutos e vinte segundos. Durante esse breve intervalo, o Sol assume a forma de um círculo brilhante perfeitamente delineado pela sombra da Lua.
Segundo a NASA, o instante de maior eclipse está previsto para as 12h11m54s. Em fevereiro, Portugal Continental encontra-se alinhado com o Tempo Universal Coordenado (TUC), pelo que essa hora corresponde praticamente à mesma referência no território nacional. Ainda assim, a coincidência horária não significa que o fenómeno possa ser observado no país.
A zona do planeta onde será possível ver o anel completo estará concentrada na Antártida. Fora desse continente, o eclipse surgirá apenas de forma parcial e sobretudo em regiões do hemisfério sul, incluindo áreas do sul de África, Madagáscar, o extremo sul do Chile e da Argentina, bem como zonas oceânicas circundantes. Em Portugal, o evento não terá expressão visível significativa.
Este eclipse solar inaugura a época de eclipses de fevereiro–março de 2026, um período com cerca de 35 dias em que as condições orbitais favorecem a ocorrência de eclipses solares e lunares num curto espaço de tempo.
O segundo grande momento desta sequência será um eclipse lunar total, marcado para o próximo dia 3 de março. A fase de totalidade deverá durar aproximadamente 58 minutos, enquanto o fenómeno completo se estenderá por cerca de cinco horas e trinta e nove minutos.
Ao contrário dos eclipses solares, os eclipses lunares podem ser observados a partir de qualquer ponto da Terra onde seja noite e o céu esteja limpo, o que torna este segundo evento potencialmente mais acessível a um maior número de observadores.
