O Rali de Portugal, sexta ronda do Campeonato do Mundo de Ralis, arranca com o britânico Elfyn Evans na liderança do campeonato, mas com o francês Sébastien Ogier apontado como principal favorito à vitória. O piloto da Toyota procura ampliar o recorde de triunfos na prova portuguesa, onde já soma sete vitórias.
Ogier chega motivado após vencer o Rali das Canárias e soma nove títulos mundiais, igualando Sébastien Loeb. O francês destacou o carinho especial pelo rali luso e o ambiente criado pelos adeptos, assumindo como objetivo prolongar a sua série de sucessos, apesar da imprevisibilidade das condições.
Na frente do campeonato, Evans será o primeiro na estrada, fator que pode influenciar o desempenho, embora o britânico sublinhe experiência nesse cenário. A Toyota tem dominado a temporada de 2026, mesmo após a saída de Kalle Rovanperä, substituído pelo jovem Oliver Solberg, que já evidenciou rapidez, apesar de alguns erros.
Entre os destaques da equipa japonesa estão ainda Takamoto Katsuta, vencedor no Quénia e na Croácia, e Sami Pajari, que tem mostrado consistência. Já a Hyundai deposita as esperanças no campeão de 2024, Thierry Neuville, que atravessa um momento de menor confiança.
A Ford, através da estrutura da M-Sport liderada por Malcolm Wilson, continua com dificuldades em acompanhar o ritmo dos rivais. A equipa contará com pilotos como Jon Armstrong, Joshua McErlean e Mārtiņš Sesks.
A edição deste ano apresenta novidades no percurso, com o shakedown antecipado para quarta-feira e novas classificativas na quinta-feira, incluindo Sever e Albergaria, além da superespecial da Figueira da Foz. A prova passa pelo centro e norte do país, terminando no domingo com a ‘power stage’ em Fafe, após passagens por Vieira do Minho.
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